Hvis Google var et supermarked var vi løbet skrigende væk

De seneste tids uroligheder over toldkrig med USA, har fået offentlige myndigheder, private virksomheder og private til at reflektere over vores valg af digitale service løsninger, hvoraf en god del er fra USA. Hvis denne usikkerhed ikke var nok motivation, har de stigende omkostninger ved systemerne (der i praksis fungere som monopoler), der styre alt fra vores selvtændende lampe ned til vores sundhedsvæsen, også fået os til at overveje om vi bør gå over til europæiske it-løsninger, eller i det mindste open source.

Denne geopolitiske usikkerhed blev for mig det skub mod digital suverænitet, der fik mig til at tage det første skridt mod det jeg længe havde ønsket: At gøre mine digitale handlinger mine egne. Derfor slettede jeg google browseren byttede den ud med det franske Vivaldi, og byttede Google Maps ud med open source programmet Organic Maps.

Mange beslutninger var allerede blevet taget på mine vegne, i monopolets verden havde jeg mistet en del af min autonomi, bare for at liste et par eksempler:

Da jeg købte min Lenovo computer var windows allerede installeret, og det var jo ganske belejligt, så behøvede jeg slet ikke at tænke. Og lige så praktisk som det er for mig, at følge med strømmen sammen med de milliarder andre windows brugere, ligeså praktisk er det for tech-giganten Windows.

I min dovenskab beholder jeg Microsofts egen internet browser Edge, som automatisk bruger Microsofts Bing, som automatisk kommer med nyheder på forsiden fra Microsofts MSN. I min frustration åbner jeg word for at skrive et debatindlæg, kun for at mindes om Word også er ejet af Microsoft.

Nu er MSN's nyheder heldigvis så sjældent relevante, at det er svært at beskrive dem som politiske, men det kræver ikke meget fantasi at forestille sig at Microsoft var ejet af eksempelvis Elon Musk eller Rupert Murdoch - og så kunne MSN være byttet ud med Twitter, Fox News eller Wall street Journal.

Men heldigvis har jeg jo også andre enheder end min computer, så jeg anskaffede mig en Samsung mobil; heller ikke her behøvede jeg at overveje noget som helst. Jeg kunne blot læne mig tilbage mens min Samsung downloadede Google's android styresystem, og til mit "held", downloader Android automatisk Playbutik... som også er ejet af google. Og det er ikke det eneste der automatisk er downloadet, der er Google browseren, google drev, google TV, google Meet, google Fotos, Gmail og Google Maps. Digitale overvejelser og frit valg er blevet (og har længe været) et fortidslevn.

Det er ikke så overraskende at Google i anno 2021 stod bag 10% (50) af de 500 mest downloadede apps, heraf alle apps i top 10. Disse 50 Google apps blev i gennemsnit downloadet 2,7 milliarder gange, hvilket i gennemsnit er 4 gange højere end de resterende 450 apps. Derudover er googles third-party services tilstede i 88% af de 1 million mest populære apps på google play (Lai & Flensburg: ”Invasive Species of the App Eco System”).

Hvis Google var et supermarked

Tech giganternes monopol er blevet hverdag for os og virker som det mest naturlige - for alt andet ville jo være ubelejligt. Men lad mig komme med nogle eksempler/metaforer der kan sætte det i perspektiv.

Du går ned for at handle i Netto (google play), og jo du kunne godt gå i en anden dagligvarer butik, men du kender faktisk ikke nogle andre, og selv hvis du gjorde så skulle du lave en bruger profil og endnu en ny adgangskode før dørvagten ville lade dig gå ind i butikken. Så du vælger altså netto. Så snart du kommer ind i netto, er der en medarbejder der lægger én mælk, én pose mel og toilet papir ned i din kurv (GMail, Google Maps etc.). Du tænker ikke videre over det for du havde alligevel brug for de varer, og derfor tænker du heller ikke over, at de varer der er blevet lagt ned i din kurv er produceret af netto (google), du går videre i butikken, de tusindvis af varer (apps) på hylderne giver dig fantastisk illusion om frihed, der får dig til at glemme at de er nøje udvalgt af netto (google). Du køber frugt og grønt, som du kan se ikke er lavet af netto, hvad du derimod ikke kan se er at frøet er udviklet i samarbejde med netto og pesticiderne (third party services) på déts ydre er produceret af netto.

Det kan være svært at forestille sig denne virkelighed, men den eksisterer, og vi tillader dens eksistens for indtil videre har vi ikke forberedt os på alternativet, og tech-giganterne får derfor lov til at have et særmonopol vi aldrig ville have tilladt andre brancher.

Hvad kan vi gøre?

Vi er ikke helt hjælpeløse vi har et valg at træffe. Et super ubelejligt valg der gør hverdagen i den kommende tid mere besværlig. Men i denne ubelejlighed ligger gemte fordele. For ikke nok med at vi løsriver os monopolets tyrani, fremmer det frie marked og demokratiet, så mener jeg også at et reflekteret valg om "teknologisk tilbageskridt" kan give personligt fremskridt.

Nej Open Source programmet "Organic Maps" er ikke ligeså velfungerende og intuitivt som Google maps, men i en verden hvor vi er vant til at få det hurtige svar hvergang, hvor vi kan-, skal og har adgang til alt, er der en befrielse i at tvinges til at begrænse sig selv.

I kognitiv psykologi er det et vigtigt element for individers velvære, at vi aktivt tænker over vores handlinger og tanker og ikke lader dem styre os - om det så indebære at børste tænder med den modsatte hånd eller at bruge en app der føles som venstrehåndsarbejde - så styrker det vores hjerne psykisk og fysisk. Hvad end om det er i vores virkelige liv eller digitale liv, så forebygger autonomi angst og depression.

Jeg vil derfor påstå, at når vi vælger at bruge programmer der er mindre belejlige og intuitive sikrer vi os, at det bliver et aktivt valg. Hver gang jeg bruger "Organic Maps" overvejer jeg: "Ville dette være lettere med Google Maps?". Her understreger jeg ordet "overvejer", for det er denne refleksion der fremmer os ikke bare som digitale borger, men som selvtænkende kritiske individer.

Open source styrker altså ikke kun det frie marked og demokratiet, men også os som individer. Hvis ikke vi har det frie valg og den frie tanke, hvad betyder det så for vores status som individer og hvad gør det for vores livskvalitet?

Mine fremtidige ambitioner

Mit håb er, at jeg om et par år kan fortælle om hvorledes ProtonMail har overtaget min GMail, Linux min windows, og Word er udskiftet med Overleaf. Mit håb er et EU der ikke skal frygte en digital krig med USA. Mit håb er et frit marked, hvor enkelte virksomheder ikke opkøber déts konkurrenter for at opretholde illusionen om et frit valg; at virksomheder ser fordelen i at dele viden og åbne API'er til fordel for alle. Mit håb er, at vi som borgere genvinder det frievalg, vores individualisme og dermed psyikiske velvære.