Danish Xbox League - Interview med Tom Binder

Af Jens Hammer og Jens Henning Ravnsmed

Tom Binder er en af mange frivillige der er tilstede på Copenhagen Gaming Week. Til dagligt arbejder han i Københavns Kommune, men i dag er han her med sit passions projekt: Danish Xbox League (DXL). 

”DXL – er den eneste Xbox‑forening i Danmark. Xbox er lidt en niche herhjemme. Den kan ikke konkurrere med PC eller PlayStation, som er langt større.” fortæller Tom

Så hvorfor er det vi beskæftiger os med netop denne forening med ca. 70 medlemmer? Hvorfor vandt netop denne primært online non-kompetitive forening prisen som Danmarks bedste e-sport-forening ved Danish Games Awards?

Svaret ligger i 4 aspekter: Frivillige Ildsjæle, foreningens medlems demografi, hvor langt de går for at hjælpe alle medlemmer med at føle sig hjemme, og hvordan de hermed giver dem demokratiske kompetencer. Disse aspekter kommer også til udtryk til deres to årlige LAN‑events i Fredericia, i marts og oktober:

”[V]i [rammer] en masse medlemmer, typisk 30+, ofte familiefædre, der er gået fra dyrt udstyr til noget mere økonomisk overkommeligt. […] Mange af vores medlemmer har udfordringer i livet – tidligere soldater med traumer, folk med social angst eller andre udfordringer. Vi gør meget ud af at skabe et miljø, hvor de kan være trygge. Vi har mange med solsikkesnore, og vi sørger for, at der er rum, hvor man kan trække sig tilbage. Vi går langt for at rumme dem, der kan være svære at rumme.”

Det er disse sociale værdier der gør, at medlemmer tager fra den anden side af landet - bogstavelig talt fra Bornholm til Fredericia - for at være med til lan.

Tom Binder ved selv, hvad det betyder at blive set og anerkendt, når man har udfordringer, og hvordan det kan hjælpe én med at blive en aktiv demokratisk borger.

Du har fortalt os, at du er ordblind og alligevel har kastet dig ud i det her arbejde. Kan du fortælle lidt om det?

”[D]a jeg var yngre – og jeg er jo over 50 i dag – var ordblindhed ikke noget, man talte om. Senere fik jeg en chef, som var god til at opdage det og hjælpe mig videre, så jeg fik de rette hjælpemidler. Det gør, at jeg i dag er meget åben om det. Havde hun ikke været der, havde jeg nok stadig gået rundt med den skam, der dengang fulgte med ordblindhed. I dag driver jeg en forening, som jeg er super stolt af – en nicheforening i Danmark.”

Hvordan tager I imod dem, der kommer med forskellige udfordringer?

”De fleste finder os via vores Facebook‑side. Der sidder omkring 900 registrerede brugere, som hygger sig og følger med. Når vi nærmer os et LAN, begynder vi at spille med nogle af dem og inviterer dem med. På den måde prøver vi at gøre dem trygge og klar til at deltage i et større socialt fællesskab.

Det kan være hårdt, for nogle forsvinder pludselig fra konsollen, og så kan jeg ikke få fat i dem. Man lægger energi i at hjælpe dem ud af isolation, og det gør indtryk, når det ikke lykkes.”

Der er over 900 medlemmer i jeres Facebook‑gruppe, og omkring 70 i foreningen. Hvad er forskellen på at være medlem af foreningen og Facebook?

”Facebook‑gruppen er et sted, hvor man kan følge med i nyheder og stemningen omkring Xbox. Men dem, der bliver medlemmer, er dem, der har spillet med andre og er blevet opfordret til at komme med til LAN. Det gør en forskel at møde folk i virkeligheden.

Jeg tror aldrig, vi får alle 900 med. Mange ser ikke engang opslagene, fordi de ikke er aktive i gruppen. Jeg ville ønske, at Xbox Nordic brugte os mere – det ville være en billig måde for dem at få reklame og skabe aktivitet. Jeg forstår ikke, at de ikke gør det og får en masse gratis reklame.”

Bliver jeres medlemmer bedre til at deltage i det digitale Danmark gennem jeres fællesskab?

”Det har jeg faktisk ikke tænkt så meget over. Vores fokus er at hjælpe dem, der sidder derhjemme og har det svært, med at komme ud i et fællesskab – uanset hvilke udfordringer de har. Det digitale er mest et redskab til at skabe kontakten.”

Danner de nye venskaber gennem foreningen?

”Ja, helt klart. Når en gruppe på tre‑fire personer tager en ny deltager med, tager de også ansvar for vedkommende under LAN’et. Vi sørger for særlige pladser, hvis nogen har social angst, og vi giver mulighed for at trække sig tilbage i et klasselokale, hvis det er nødvendigt. Det vigtigste for mig er at se deres udvikling – når en, der normalt ikke siger så meget, pludselig står og snakker med andre. Det er det, der giver mig energien til at fortsætte.”

Det digitale er altså afsættet for fællesskabet?

”Ja, helt sikkert. Alt foregår online, og man skal kunne finde os digitalt for overhovedet at blive en del af fællesskabet. Vi mødes kun fysisk to gange om året, så digitale færdigheder er nødvendige. Det kunne være interessant at se, om vi kunne løfte den del endnu mere.”

I vandt jo også en pris til Gamebox i 2025. Hvad tror du gjorde, at I fik den?

"Jeg tror, vi er meget anerkendt – ikke store, men kendt for vores værdier. Vi rummer alle, og vi går den ekstra mil for dem, der har det allersværest. Det er prisværdigt, og det tror jeg, folk ser. Vi arbejder ikke med talentudvikling eller esportlinjer. Vi arbejder med de bløde værdier og en aldersgruppe, som mange andre foreninger slet ikke fanger. Mange af vores medlemmer har aldrig været i en forening før. Jeg har måttet forklare, hvad en forening er, og hvordan demokratiet fungerer. Vi har endda lagt opslag på Facebook, der forklarer det.”

Det er her hvor online fællesskaber såsom gaming fællesskaber har et kæmpe potentiale. Det har taget (og tager fortsat) lang tid at afskaffe fordommene om at gaming er en asocial aktivitet, men vi går glip af et kæmpe potentiale hvis vi holder fast i denne opfattelse. Online fællesskaber har nemlig et enormt potentiale for at hjælpe socialt of fysisk udsatte borgere og være en dannelses rejse der gør dem til aktive demokratiske borgere.

Foreningens udfordringer

” Xbox‑miljøet står i en udfordring. Microsoft ændrer deres strategi og spreder sig ud på flere platforme. Det betyder, at vi som forening også skal overveje, hvordan vi udvikler os. Vi kan ikke bare åbne op for alt, for vi skal bevare vores essens. Men vi bliver nødt til at forholde os til udviklingen, ellers risikerer vi at stagnere. Vi skal behandle et forslag til forandringer på vores næste generalforsamling, hvor vi måske også skal finde andre måder at gøre det på. ”

Microsoft kommercielle interesser og foreningens bløde værdier kan altså her komme i utilsigtet karambolage. men skal man se det positive i udfordringen, er der her et eksempel på, at de demokratiske kompetencer bliver udviklet til næste generalforsamlinger.